Создание 122-мм реактивной системы залпового огня БМ-21 происходило в 50-е годы; с тех пор эта система стала одной из самых распространенных систем реактивной артиллерии в мире. Она выпускается в нескольких различных модификациях; кроме того, имеется множество подражаний, производимых во многих странах.
Базовой моделью является пусковая установка БМ-21 "Град", установленная на шасси "Урал-375Д" колесной формулы 6×6; последняя модификация, известная под обозначением БМ-21-1 "Град" (также имеющая обозначение 9П137), установлена на шасси дизельного грузовика "Урал-4320" 6×6. Обе эти установки имеют по 40 направляющих. "Град-В" имеет только 12 направляющих, поскольку установка размещена на шасси двухтонного грузовика ГАЗ-66Б 4×4, состоящего на вооружении воздушно-десантных частей. Установка "Град-1" размещена на шасси грузовика ЗИЛ-131 6×6 и имеет 36 направляющих; эта установка также известна под обозначением 9П138. Для частей специального назначения и партизанских формирований выпускается установка БМ-21-П (9П132) с одной направляющей.
40 направляющих установки БМ-21 "Град" размещены над задними осями шасси "Урал-375Д" в четыре ряда по десять направляющих. Машина оснащена стабилизирующими упорами в задней части. Все 40 реактивных снарядов выпускаются в течение 20 секунд.
За долгие годы было разработано много типов 122-мм реактивных снарядов (в действительности их калибр равен 122,4 мм). Последнее семейство, появившееся в 1991 году, имеет максимальную дальность стрельбы 30000 метров по сравнению с 20500 метрами предыдущих модификаций; снаряды, предназначенные для 36-ствольной установки "Град-1", имеют дальность 15000 метров. Снаряды для одноствольной установки БМ-21-П короче и имеют дальность стрельбы всего 11000 метров.
В числе боеголовок к снарядам БМ-21 - фугасные, осколочно-фугасные, усовершенствованные осколочно-фугасные, дымовые, зажигательные и химические (в настоящее время сняты с вооружения). В последнее время разработаны кассетные боеголовки, а также средства для доставки и постановки противотанковых и противопехотных мин.
Обычный 122-мм снаряд весит около 77,5 кг и имеет от 2,8 до 3,25 метра в длину. Копии установок серии БМ-21 выпускались в Китае (Тип 83 и Тип 90), Египте, Индии, Иране, Ираке, Северной Корее, Пакистане и Румынии. В большинстве этих стран также производились совместимые с БМ-21 реактивные снаряды.
Итальянская реактивная система залпового огня ФИРОС 25/30 также совместима с БМ-21.
Тактико-технические данные
Первый опытный образец Середина 50-х годов(?)
Начало серийного производства 1962 год(?)
Страны, в которых состоит на вооружении в настоящее время Более 30 стран
Боевой расчет (экипаж) 6 человек
Полный боевой вес 13700 кг
Длина 7,35 м
Ширина 2,69 м
Высота в походном положении 2,85 м
Запас хода 1000 км
Глубина преодолеваемого брода 1,5 м
Силовая установка 8-цилиндровый карбюраторный двигатель ЗИЛ-375 мощностью 180 л.с.
Максимальная дальность стрельбы до 30000 метров
Максимальный угол склонения/возвышения, град. -0/+55
Угол горизонтального наведения, град. (полный) 180